“呐呐，你们听说了吗？”
酒馆之中，一伙年轻人围绕在漂亮的木制酒桌边上，谈论着关于明天魔法考核的事情，其中一人忽然故作神秘地开口道。
“什么什么？”
“你们应该知道，前段时间李氏一族在四处招人，准备去支援南方被围的贸易都市亚兰提尔。”
“有听说过。”
“好像是有这么一回事。”
“啊，我知道，率领这支部队的人还是二当家的李玉呢，但他们不是已经出发了吗？难道那边出了什么事？”
“你们真的没有听说吗？李玉的部队全军覆没了。”
“““什么！？”””
因为这声大吼，整个酒吧的目光瞬间集中到了他们的身上。
“嘘！小声点！”
明白了自己正在讨论的话题究竟是有多么糟糕的数人赶忙像周围人赔笑道歉，然后默默地坐下，待他们将目光收回去后才继续开口。
“这到底是怎么回事？你又是怎么知道的？”
“我的一位佣兵朋友也参加了这场战争，据他传来的魔法联络所说，‘他们’在战场上使用了亡灵魔法，将混战的南方联军与李氏的军队一并屠杀了，仅有数百人侥幸活了下来，现在他们正坚守在西亚兰提尔内，不过说实话，他们到底能撑到什么程度......”
这几人的脸都变得十分阴沉。
“......”
就坐在旁边桌子的丽丽丝眉头微微一皱。
（‘稻草人’吗？尽管这里是距离南方十万八千里远的独山城，但如果‘稻草人’真的取得了胜利，那便可以从南方腾出手来，对北方采取行动。届时，这个汇聚了王国未来魔法人才的魔法考核，便很有可能成为他们的目标。）
时间渐晚，进来酒馆的人越来越多，越来越杂，丽丽丝随即将剩余的食物吃完，起身离开了这家酒馆，回到自己暂时居住的旅店内。
房间内，两位少女正在打牌，数个由魔力构成的幻象浮现于牌上，并与对方的幻象进行厮杀。
那是用魔力来驱动的法师牌，可以很好地锻炼牌手对魔力的操控能力。
此时占据了优势的金发少女为薇娅·卡特，大贵族卡特家族的次女，目前居住在隔壁房间，那傲人的身材及凶残的胸部经常引来不少男人的视线，但碍于她的身份以及实力，目前还没有哪个家伙胆敢对她出手。
薇娅对面那名被压着打，看起来跟丽丽丝差不多大的黑发少女则是菲洛斯·奥莱塔，魔法公会副会长古顿·奥莱塔的孙女，脸上经常一副阳光的样子，但实际上则会对各种小事情耿耿于怀，绝不容忍他人一丝冒犯，却又对朋友非常厚道的女孩，也是居住在隔壁的另一间房。
三人是在前几日的试炼中正式认识的，那之后薇娅就时不时过来找丽丽丝，而菲洛斯则总是随着薇娅一起前来。
而这让丽丽丝感到些许厌烦，但从各种方面考虑，她都不好说些什么，于是就任她们前来了。
“啊，欢迎回来。”
薇娅轻松地对丽丽丝打了个招呼，然后继续在牌局上压制菲洛斯。
与此相对，菲洛斯则是苦于应付牌局，无暇理会丽丽丝。
“妳们为什么会在我这里？”
“有点事想和妳说，但刚才过来时妳已经出去，我们两人便在此等候，顺便打个牌消遣消遣。”
“......那就有话快说。”
“别急，等我赢了再说。”
“哼，我才要反败为胜呢！”菲洛斯不甘地回应到，并加大了魔力输出，渐渐将薇娅的牌压制回去。
原本她还想跟那两人说说在酒馆中听到的事，然而转念一想，这除了平添烦恼外，再无他用，而且见那两人玩得正开心，丽丽丝也只好叹了口气，找个位置坐下来，进行冥想。
不知过了多久，牌局终于结束，那两人满头大汗地躺到了地板上。
丽丽丝给她俩各扔过去一条毛巾，并冷眼看向薇娅，“然后呢？妳有什么想说的？”
“考完以后，追随我，在我家族，我的手下工作吧。”
“哈？”
这忽如其来的挖角让丽丽丝顿时懵逼了。
要知道，她们才刚刚认识不过几天，而且丽丽丝也没有展现出她那堪比资深魔法师的实力，不过，她倒是没有告诉薇娅，她是用莫尔斯家族的推荐信来参加的考核。
“我知道妳在想什么，”薇娅简单地擦了擦汗，“我们才刚刚认识不过几天，而且自己还是一个还没有通过魔法师考核的考生，我根本没有理由对妳进行挖角。但是，”薇娅正坐，认真地看着丽丽丝，“我是认真的，我希望妳能追随我，当然条件自不用说，我一定会给妳我所能给的最好的待遇。”
“......我能问一下为什么吗？”
“妳身上有几点让我很中意，一是妳不会像其他人那样，因为我是卡特家族的人就故意过来奉承我；二是妳会有话直说，不会顾及身份什么的，可以及时纠正我的错误；三是因为妳刚刚成年便过来参加魔法考核，这说明很有天赋。”
丽丽丝没有回答。
“......最后一点，因为妳是我的朋友，我不希望妳被卷入战争，就这样死去。”
“什么意思？”
薇娅望了一眼菲洛斯。
“其实，”黑发少女开了口，“我爷爷在今天早些时候给了我联络，说是要我看看这次考生中有没有实力不错的，因为前线出了点问题，所以可能会需要让新晋的魔法师上去补充战力。”
听到这个消息，丽丽丝神色变得庄重起来，因为这反而从侧面证实了那酒馆中的话的正确性。
然而，就算这坏消息是真的，丽丽丝也不可能加入卡特家族。
“抱歉，薇娅。”
“为什么？如果妳想要帮助仍在坚守的巴拉诺，那加入卡特家族绝对要比妳一个人单打独斗要好吧？而且......”
“薇娅。”
丽丽丝强行打断了她的话。
“多谢妳的邀请，但是......”
此时，一阵魔力波动穿透进来，然后转瞬即逝，无影无踪，就像自然产生的偶发性魔力震荡一般，但丽丽丝却非常确定，这是人为放出的，一种极为隐秘的侦查手法，可以探查他人实力，不过除非对方非常强，否则发现不了像丽丽丝这样一直在刻意压低自己气息的人。
然而薇娅似乎没有发觉，丽丽丝看向菲洛斯，还有旅店外那些魔法师学徒，她们没有一个对此有反应的，看样子是没有察觉到这细小的波动。
（这水准，似乎不是来参加考核的学生，看样子这次魔法考核会变得非常有趣啊。）
“但是？”
“......请妳听了不要生气，其实我是靠着莫尔斯家族的推荐信才来的这里。”
呆滞，失望，然后苦笑。
“......是吗？是我失礼了，对这几天打扰妳我表示抱歉，”失落的薇娅站起身来，“那么就祝妳明天考核顺利吧。”
丽丽丝没有开口说什么，只是看着她们两人离开。
........
隔壁，薇娅房间内，这两个刚才还像死对头一样的家伙正对面而坐。
“虽然不知道这话该不该由我说出口，但是，这样好吗？”菲洛斯轻声问道，她的眼神中充满了担忧，“妳其实是想跟她真正地交朋友，而不是仅仅作为一届路人，在这次考核后便相互忘记的吧？毕竟能以这种和妳态度说话的不多......”
“......啊啊啊啊啊！！！！！我刚才他妈的到底在干些什么啊啊啊啊！！？？”
薇娅忽然疯狂挠着自己的头，将原本漂亮而又有气质的头发搞得跟鸡窝一样，整个表情也变得十分颜艺。
“喂喂......”菲洛斯这回也有点被吓到了，“要不然我帮妳去说说？好歹我们也是在同一时间认识的......”
“决定了！”
突然间，她的表情变回了平常的样子，眼中也流露出坚毅的光芒。
“哈？”
“好了，明天再说，谢谢妳安慰我，菲洛斯，另外，妳也是我的好朋友哟。”
“额......没什么......”
一脸懵逼的菲洛斯就这样被请出了房间。
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